HISTORIA DE LA CUARTA COMPAÑIA

 "BOMBA ARTURO PRAT"

  La Cuarta Compañía de Bomberos de Antofagasta, "Bomba Arturo Prat", fue fundada el 29 de mayo del año 1887. En los salones de la Sociedad de Artesanos y Socorros Mutuos de Antofagasta, se dió inicio a una  historia de más de 120 años de servicios a la comunidad. En sus inicios la Cuarta fue creada como "Zapadores Arturo Prat", una Compañía de Hachas, Ganchos y Escaleras, cuya misión en los incendios era la de "demoler" y segregar el material combustible colindante a las propiedades siniestradas, para impedir el avance del fuego y permitir que los bomberos de "agua" apagaran las llamas del incendio.   El espíritu innovador y las ganas de prestar siempre un mejor servicio a la comunidad. fue característico de quienes integraron la "Arturo Prat" desde sus inicios. Es así como el año 1901, la Cuarta elevó una solicitud al Honorable Directorio del cuerpo de bomberos de Antofagasta, para pasar a constituirse como una Compañía de AGUA.

Aprovada esta solicitud. el material de Hachas, Ganchos y Escaleras que se le había asignado en sus inicios a la Cuarta, fue redestinado a la Primera Cía. "Bomba Antofagasta" y la "Arturo Prat" quedó prestando servicios con dos carretes  porta mangueras, a tracción humana. 

Debido a hechos que la historia se niega a recordar, la Cuarta fue disuelta y reorganizada el 29 de Diciembre de 1915. A contar de esta reorganización la "Arturo Prat" contó entre sus filas con destacados  miembros de la sociedad antofagastina, empleados bancarios y comerciantes, lo cual le dio un sello muy particular a la Cía., conocida en la época como la Compañía de "LOS PIJES".

Estos hombres que integraron La Nueva Cuarta, impregnaron una mística con valores y principios muy fuertes a las generaciones venideras. El empuje y las ganas de hacer progresar constantemente a su querida Compañía, llevó a los Cuartinos a incorporar al servicio diversas piezas de Material Mayor, financiadas con fondos  reunidos en Kermeses y Gimkanas que ellos mismos organizaban y que en la época tenían mucho éxito.

Pero no solo el progreso material importaba en la "Arturo Prat", la sólida instrucción sobre el tratamiento de las emergencias y la disciplina impuesta por sus Oficiales, llevaron a la Cuarta  a permanecer siempre en un alto sitial entre sus pares.

El correr de los años dio paso a nuevas generaciones de Cuartinos, quienes emulando el espíritu de sacrificio  de sus correligionarios fundadores, dieron todos sus esfuerzos para engrandecer a su Compañía. Esto dió como resultado, entre otras cosas, uno de los hitos más trascendentales dentro de la Cuarta contemporanea: el cambio desde el Cuartel General de calle Sucre, quien vio nacer a la "Arturo Prat", hacia el nuevo Cuartel de Avenida Grecia, en el año 1970.

El progreso de la Cuarta Compañía, no paró ahí. El Centenario se aproximaba a pasos agigantados. El año 1887, la Cuarta se vistió de Gala, para celebrar sus 100 años de Servicios. Diversas actividades propias de tan magno evento se realizaron en el mes de Mayo de ese año, entre las cuales se efectuó el bautizo, frente al Cuartel, de la  pieza de Material Mayor llegada a la Cía.,( el Berliet), Romerías, visitas a entidades de ayuda social, entre otras.

La "Arturo Prat" siguió con sus pasos siempre futuristas e innovadores. El año 1993 se comenzó a desarrollar un proyecto para darle una especialidad a la Compañía. Se pensó en la de Emergencias Portuarias, por la cercanía del cuartel con el puerto de Antofagasta. El proyecto tubo altos y bajos. Las formas de financiamiento ya no eran las mismas de antaño. Todo costaba más y el precio de los materilaes era bastante alto.  Pero el empuje de un grupo de Cuartinos, dio sus frutos el año 1996, cuando se logró crear la Unidad de Rescate Marítimo. Esta Unidad e Rescate, sería la encargada de apoyar a la Armada de Chile en todo el borde costero de Antofagasta para ir en ayuda de las personas que sufrieran accidentes en el mar y/o en los acantilados existentes en nuestro litoral.

Hoy en día la Cuarta Compañía cuenta entre sus filas con personal altamente entrenado tanto para el combate de incendios como para el Rescate Marítimo, y sus piezas de Material Mayor son tres unidades en servicio, dos bombas: B-4  y  BX-4   y  un carro de rescate:  R-4  , más una camioneta que sirvió como  primera máquina de Rescate, en proceso de restauración para incorporarla al servicio. Además mantiene a su cargo la Cascada para llenado de botellas de E.R.A. la cual es trasladada por la unidad R-4 cuando es requerida en algún acto de servicio.